Pourquoi êtes-vous historien de la Russie ?

Ma famille avait des associations russes : écrire son histoire m’aide à comprendre l’endroit.

Quelle est la leçon la plus importante que l’histoire vous ait apprise ?

Les grands leaders contrôlent beaucoup moins les événements que les gens ne l’imaginent.

Quel livre d’histoire vous a le plus marqué ?

de Gibbon Déclin et chute de l’empire romain.

Quel livre dans votre domaine tout le monde devrait-il lire ?

EH Carr’s Qu’est-ce que l’Histoire ?

À quel moment aimeriez-vous le plus revenir ?

Le grand discours d’Elizabeth I à Tilbury. J’aimerais savoir ce qu’elle a réellement dit.

Quel historien a eu la plus grande influence sur vous ?

Gibbon est celui que j’admire le plus.

Quelle personne dans l’histoire aimerais-tu le plus rencontrer ?

Catherine la Grande, à condition que j’étais un observateur – l’ambassadeur britannique, peut-être – et non un membre de sa cour.

Combien de langues avez-vous ?

Russe, allemand, français, italien, restes de polonais. Mon indonésien inégal est parti.

Sur quel sujet historique avez-vous changé d’avis ?

J’ai largement surestimé l’influence des Mongols sur l’histoire russe moderne.

Quelle est l’idée fausse la plus courante à propos de votre domaine ?

Que les historiens peuvent prédire l’avenir.

Quel genre d’histoire aimez-vous le moins ?

Histoire impénétrable évaluée par des pairs.

Quel est le domaine le plus passionnant de l’histoire aujourd’hui ?

Tous sont excitants s’ils sont bien faits.

Y a-t-il un texte historique important que vous n’avez pas lu ?

Je n’ai lu qu’un seul volume de la biographie de Robert Caro sur Lyndon B. Johnson, le meilleur guide de la politique américaine que je connaisse.

Quelle est votre archive préférée ?

Les Archives Nationales.

Quel est le meilleur musée ?

Le musée du Dorset.

Quelle technologie a le plus changé le monde ?

La roue (encore).

La Méditerranée ou l’Océan Indien ?

Le méditéranéen.

Drame historique ou documentaire ?

S’ils sont exacts, les deux.

Le Parthénon ou Machu Picchu ?

Le Parthénon.

Pour quoi les générations futures nous jugeront-elles le plus durement ?

Ce pour quoi toutes les générations jugent leurs prédécesseurs : notre incapacité à arrêter de nous entre-tuer.

Rodric Braithwaite était ambassadeur britannique à Moscou lors de la chute de l’Union soviétique. Son dernier livre est Russie : mythes et réalités (Profil, 2022).