Avis sur Judith Allnatt Actes d’amour et de guerre de Maggie Brookes, un livre se déroulant pendant la guerre civile espagnole qui « ne peut manquer d’émouvoir le lecteur ».

Lucy Nicholson aime les frères Murray, Tom et Jamie, depuis qu’ils ont déménagé à côté alors qu’elle n’avait que six ans. Maintenant dans la vingtaine, avec le déclenchement de la guerre civile espagnole, les frères élisent pour les camps opposés.

Lucy est remplie d’admiration pour l’idéalisme révolutionnaire de Tom dans la lutte pour les républicains démocratiquement élus; l’inquiétude suscitée par la croisade de Jamie pour écrire sur les « atrocités communistes » pour le Catholic Herald ; et une anxiété malsaine pour les deux.

Contre l’opposition de son père, les attentes de la société quant à son sexe et les dangers d’une zone de guerre, Lucy se porte volontaire en tant que travailleuse humanitaire auprès d’une organisation Quaker pour aider à sauver les enfants évacués et espère ramener les deux frères à la maison en toute sécurité.

Cependant, alors qu’Hitler et Mussolini envoient des troupes et des avions pour soutenir Franco et que les républicains tentent désespérément de tenir ces ennemis à distance, la question devient de savoir si l’un des trois survivra.

Comme le suggère le titre, Actes d’amour et de guerre tisse ensemble deux histoires très dramatiques. L’histoire d’amour concerne les sentiments partagés de Lucy pour les deux frères qui la courtisent, offrant des qualités différentes : Tom, drôle, impulsif et excitant ; Jamie, romantique, sérieux et déterminé.

La compétition est finement équilibrée et l’intrigue rapproche d’abord un frère puis l’autre plus près de son cœur, laissant le lecteur deviner quel frère elle choisira et sur l’impact de cette rivalité sur la relation des frères.

L’histoire de la guerre concerne les efforts héroïques de Lucy et de ses collègues travailleurs humanitaires pour sauver les enfants traumatisés, affamés et parfois orphelins de la guerre. S’appuyant sur des recherches méticuleuses, l’écrivain transforme des détails factuels en scènes qui touchent le cœur.

Les dons de lait en poudre et de sucre faits par les Quakers deviennent le cacao de bienvenue servi par les bénévoles des gares et des cantines aux mères épuisées et aux enfants terrifiés, non seulement pour nourrir rapidement les corps maigres mais aussi pour les réconforter et les rassurer qu’ils ont atteint un endroit plus sûr où les choses iront mieux.

Lucy, ancienne enseignante du primaire, doit puiser non seulement dans son empathie pour les enfants, mais aussi dans sa détermination obstinée à mendier, emprunter ou voler de la nourriture, des vêtements, des médicaments et des couvertures essentiels. Elle doit trouver du courage face aux bombardements et à l’anarchie dans les rues, et la capacité de nourrir les âmes aussi bien que les corps.

Les histoires des réfugiés et de leurs protecteurs sont racontées avec une honnêteté, une perspicacité et une tendresse qui ne manqueront pas d’émouvoir le lecteur.

Bien que la prémisse romantique du livre soit le choix entre deux frères bien-aimés, il y a effectivement trois amours en jeu, le troisième étant les enfants que Lucy essaie de sauver – et en particulier une orpheline rendue muette par les horreurs dont elle a été témoin.

Lucy, tirée entre trois types différents d’amour et de dilemmes de désir et de conscience, doit apprendre des leçons non seulement sur les profondeurs et les hauteurs que son prochain peut atteindre, mais sur la topographie de son propre cœur.

Actes d’amour et de guerre par Maggie Brooke a été publié le 9 juin 2022.

Lisez le film émouvant de Maggie, La guerre civile espagnole : une guerre contre les enfants, pour découvrir les véritables événements qui ont inspiré son roman.

Judith Allnattle livre le plus récent est L’usine de soiepublié en poche le 11 février 2016.

Elle écrit des romans et des nouvelles et a enseigné l’écriture créative dans plusieurs universités.

www.judithallnatt.com

Image:

Enfants non identifiés pendant la guerre civile espagnole du fonds Alexander Albert MacLeod : Archives publiques de l’Ontario © Imprimeur de la Reine pour l’Ontario